Beeldhouwers die in steen werken hebben de keuze uit een scala van steensoorten. Verschillende natuursteensoorten zijn op verschillende wijzen ontstaan en hebben verschillende materiaaleigenschappen: onder andere structuur, hardheid, porositeit, heterogeniteit. Die eigenschappen geven verschillende mogelijkheden en beperkingen voor wat betreft de bewerking. Maar diezelfde eigenschappen bepalen ook de duurzaamheid van de steen. Wanneer een beeld binnen staat speelt dat niet zo’n grote rol, maar wanneer een beeld in de buitenlucht staat is dat wel degelijk van belang.