‘A thing apart from all other painting …’ zo werd de portretminiatuurkunst beschreven tijdens een conversatie tussen Queen Elizabeth I en haar hofminiaturist Nicholas Hilliard (1547-1619). Hoewel Hilliard deze uitspraak deed in de 16de eeuw, onwetend waartoe de toekomst de portretminiatuur zou leiden, omvatte zijn uitspraak alles waarvoor de miniatuur stond en nog steeds staat. Zijn evolutie is onlosmakelijk verbonden met de schildertechniek. Om deze fascinerende kunstvorm te doorgronden, is het dan ook noodzakelijk zijn geschiedenis te kennen en de techniek te reconstrueren.